Ausgrabung des römischen Theaters in Mainz: Die fast vergessene Sensation

Bis zur Ausgrabung des römischen Theaters in Mainz war es ein langer Weg. 1884 wird die Eisenbahn vom Rhein auf die heutige Streckenführung verlegt. Beim Bau des Südbahnhofs findet man Reste eines alten Bauwerks. Sie werden vermessen und kartiert, aber schließlich weggerissen.

1914 stößt man beim Bau des Zitadellenwegs auf weitere Funde. Der Archäologe Ernst Neeb untersucht sie und vermutet, auf Reste eines römischen Theaters in Mainz gestoßen zu sein. 1916 werden gezielte Probegrabungen durchgeführt, aus denen Neeb den Grundriss des römischen Theaters rekonstruieren kann. Doch mitten im Ersten Weltkrieg kann nicht weiter geforscht werden, die Grabungen werden zugeschüttet und das Mainzer Theater gerät fast in Vergessenheit.

1997 erfolgt die Planung des zweiten Eisenbahntunnels unter dem Jakobsberg. Bei einem Suchschnitt wird ein erster Pfeiler freigelegt. Die Öffentlichkeit zeigt großes Interesse für das alte römische Theater in Mainz. Ab 1999 werden die Funde großflächig freigelegt. Unter Anleitung der Archäolog:innen helfen Bürger:innen und ganze Schulklassen engagiert mit, „ihr“ römisches Theater auszugraben. Nach zehn Jahren Arbeit ist es in der heutigen Ausdehnung freigelegt und zu bewundern.

Die Zukunft des römischen Theaters in Mainz

Um das römische Erbe von Mainz erlebbar zu machen, wurde Ende 2022 ein Wettbewerb für die zukünftige Nutzung des römischen Bühnentheaters ausgelobt. Gesucht werden bauliche Ideen, etwa für ein festes Besucherzentrum und eine Überdachung bzw. Konservierung des freiliegenden Mauerwerks sowie ein Konzept für Veranstaltungen und Besuchermanagement.

Ein Projekt voller Herausforderungen. Dabei helfen auch Erfahrungsaustausche mit anderen Städten, die antike Bauwerke aus der römischen Kaiserzeit erhalten möchten, wie z. B. Trier.

Um einen Eindruck von der Imposanz des Monumentes zu vermitteln, wurde ein Teil der Sitzreihen mit einer Drahtinstallation nachgebaut. Besonders in den Abendstunden lohnt sich ein Spaziergang entlang des römischen Theaters Mainz, wenn die Drahtinstallation zusätzlich erleuchtet ist. Im wahrsten Sinn des Wortes ein Highlight.

Bis zur Fertigstellung des Besucherzentrums finden Sie spannende Informationen zum historischen Dreieck und zum römischen Mainz in unserer Infobox vor Ort. Archäologe Daniel Geißler gibt in individuell buchbaren Führungen Einblicke sowohl in die Geschichte und Geschichten Mogontiacums als auch in die aktuellen Forschungen und Rekonstruktionsarbeiten.